Argentina no pudo ganar, pero logró un récord histórico y sueña con Qatar

Argentina no la pasó bien en los primeros minutos y sufrió bastante por el sector derecho de la defensa, ya que Ecuador, con una idea clara, impuso condiciones por esa zona gracias a la velocidad de los delanteros Ibarra y Estrada. Los dos, cada vez que tenían espacios, superaron la marca de Montiel y se convirtieron en una pesadilla.

Justamente, sacándole provecho a la rapidez de sus atacantes, generó las primeras llegadas con desbordes y centros rasantes que fueron un problema para la albiceleste. En la primera, Tagliafico tuvo un corte salvador y, en la segunda, Otamendi evitó el peligro.

Sin embargo, cuando el elenco de Lionel Scaloni agarró la pelota y aparecieron las sociedades entre Messi y De Paul, más el aporte del siempre rendidor González y Alexis Mac Allister, la historia cambió. Esas buenas triangulaciones le permitieron frenar el ritmo electrizante del local y, de a poco, dominar las acciones.

Esto se acentuó a partir de los 23 minutos cuando el combinado nacional, con una gran jugada colectiva por el centro, a un toque y en velocidad, lo pudo cristalizar en la red. Así rompió la defensa ecuatoriana y le dio forma a un verdadero golazo: con Messi como eje, y con las participaciones de Paredes, Mac Allister y Tagliafico, ensayaron una gran jugada que Álvarez, tras recibir un centro rasante del ex Banfield, transformó en gol para acomodar la historia de un partido que se había tornado complicado.

A esa altura Argentina ya había encontrado la fórmula para contrarrestar la estrategia del local y con la ventaja a su favor, no pudo problemas para controlar las acciones ante un rival que había arrancado con todo, pero se desinfló con el paso de los minutos. Es más, el elenco nacional tuvo dos chances para anotar el segundo. Primero, con un cabezazo de Otamendi que Galindez tapó muy bien, y después con una escapada del atacante de River que no resolvió bien. Ecuador, en tanto, intentó con el juego aéreo, pero Rulli respondió siempre bien. 

En el complemento, lo positivo de los últimos minutos de la etapa inicial se profundizó y por eso se defendió lejos del arco del ex Estudiantes de La Plata, ya que con tenencia y movilidad, y mucha presión en la zona media, manejó tranquilo las acciones, salvo por algunas aproximaciones con remates de media distancia de los locales.

La historia, después de los cambios que metió Scaloni para darles minutos a varios futbolistas con miras a la lista definitiva para el Mundial de Qatar, se desdibujó y a partir ahí, con poco, Ecuador se acercó al arco de Rulli, aunque sin tener situaciones de gol. 

Sin embargo, y sin merecerlo, a los 42 minutos, una supuesta mano de Tagliafico dentro del área que fue cobrada por intermedio del VAR le permitió al local llegar al empate por intermedio de Valencia, que erró desde los 12 pasos ante una gran respuesta de Rulli, pero agarró el rebote y definió a la red.

A pesar de este gol, Argentina mantuvo un invicto, llegó a los 31 partidos sin conocer la derrota y llega bien preparado para el Mundial de Qatar que se jugará, por primera vez en la historia, entre noviembre y diciembre.

Formaciones

Ecuador: Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Jhegson Méndez, Byron Castillo, Joao Rojas; Ángel Mena y Enner Valencia.

Argentina: Gerónimo Rulli; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Alvarez y Nicolás González.