La historia de Julio Cruz: de cortar el pasto en Banfield a brillar en Europa
figura. "El Jardinero" forjó su olfato goleador en el Taladro y desde allí tuvo una carrera ascendente hacia Europa. También conquistó un lugar en la Selección.
Julio Cruz, reconocido delantero que brilló en equipos de Europa durante la primera década del siglo XX, tuvo su origen en Banfield, donde forjó su olfato goleador que lo proyectaría a un gran futuro. Pero su historia no es como la de cualquier otra figura, es decir, no inició en un club de barrio o fue seleccionado por un cazador de talentos.
Todo empezó a inicios de los '90, cuando el joven santiagueño Julio Cruz se desempeñaba como jardinero del predio de Banfield. Cierto día, el entrenador Oscar López, necesitaba a una persona extra para suplir la función de "Sparring". Ante la emergencia, le solicitó al jardinero que se uniera al grupo.
Así, Julio pudo demostrar que en pocos minutos que poseía condiciones similares a la de cualquier futbolista profesional: dejó el tractor y se dejó los botines puestos para siempre.
Su debut fue el 13 de Marzo de 1994, cuando el Taladro empató con Huracán 3 a 3, y logró llegar a la titularidad durante la campaña 94/95 y se mantuvo allí hasta el '97, contabilizando 10 goles.
Luego de destacarse en Banfield, Julio desembarcó en un River que venía de conquistar la Copa Libertadores. Pese a la gran cantidad de figuras que poblaban ese plantel, el Jardinero logró destacarse y logró dos títulos locales.
En su breve paso por el club de Núñez compartió plantel con Marcelo Gallardo, quien se transformó en uno de los máximos ídolos de la institución y en el técnico más ganador de su historia.
Desde entonces fue todo en ascenso: luego fue al Feyenoord de Holanda, Bologna, Inter y Lazio de Italia. Incluso pudo pegar el gran salto a la Selección Argentina, siendo parte de equipo de José Pekerman en el Mundial del 2006.
"Fue un orgullo vestir la camiseta de la Selección. Me tocó competir con Caniggia, Balbo, Crespo, Batistuta, que era el goleador histórico de Argentina… Estar convocado siempre era una alegría y un orgullo", manifestó en una entrevista con Infobae.
Hacia fines del 2009 jugó en Europa y en la actualidad se dedica a la representación de jugadores profesionales.
