Con un "Dibu" Martínez enorme en los penales, pasó Argentina

El campeón está vivo. El campeón batalló, sufrió y se desahogó. El campeón sigue en la Copa América y espera por Venezuela o Canadá. La Selección empató 1-1 ante una dura Ecuador, que le arrebató el triunfo en los 90 minutos con el gol de Kevin Rodríguez en el descuento, después de que Enner Valencia fallara un tiro desde los 12 pasos. Lisandro Martínez hizo el gol de la Albiceleste. Y en los penales apareció el enorme "Dibu" Martínez para atajar dos y darle la clasificación a la Scaloneta. 

Ecuador sorprendió después de un arranque promisorio de Argentina, donde volvió a mostrarse como patrona de juego. Con menor tenencia, el combinado Tricolor encontró un hueco y Moisés Caicedo remató incómodo.

Parecía ser un simple desliz, pero no lo fue. Con triangulaciones y diagonales profundas, el equipo de Sánchez Bas fue punzante y como nunca desmanteló el fondo Albiceleste. Jeremy Sarmiento metió un enganche en el área y la pierna izquierda de Emiliano Martínez evitó la caída del arco argentino.

La Selección movió la pelota, pero sin profundidad. No entró en acción Lionel Messi, que venía con la lesión y por los costados no hubo desbordes. Volvió a aproximarse Ecuador con Enner Valencia y su centro encontró a Ángelo Preciado que a la carrera soltó el balón por arriba del travesaño.

De a poco, el elenco de Lionel Scaloni fue dando señales, con Alexis Mac Allister mostrando firmeza y sentido de distribución. A él lo siguió Enzo Fernández, mientras Nicolás González se hizo importante tapando la salida, recuperando y poniendo de cara al arco a sus compañeros.

En una rápida salida, Messi lo puso a correr a Fernández, que se acomodó y un rebote no le terminó dando el final deseado a la jugada. Pero, del córner del "10" todos fueron al primer palo, la peinó Mac Allister y por detrás, libre de marcas, Lisandro Martínez metió el frentazo goleador, el del alivio.

Y Ecuador lo sintió, bajó revoluciones, quedó obligado a buscar más y eso permitió que Argentina con la ventaja ganara en tranquilidad. Tuvo el segundo, con la presión alta de Nico González y un remate cruzado y sin dirección de Lautaro Martínez que casi pellizca Fernández por el medio. 

En el complemento, el partido se planchó. Ecuador empujó, lo fue a buscar y Argentina se sostenía en su solidez defensiva, pero no arriesgaba. Se notaba insegura, falta de confianza y llegó el penal por la mano de Rodrigo De Paul.

El remate a colocar de Enner Valencia rebotó en el caño derecho, con Emiliano Martínez yendo al otro lado. La suerte del lado argentino, pero a la misma hay que acompañarla, porque quedaba mucho por recorrer.

Argentina solo tuvo arrebatos, no fue el equipo compacto, seguro, que lastima en los metros finales. Extrañó esta versión de Lionel Messi, aun con las secuelas de la lesión muscular. Bas Sánchez se la jugó con los cambios, Scaloni apostó por la altura de Nicolás Otamendi para frenar la altura rival.

Ecuador nunca se resignó y uno de los ingresados, Kevin Rodríguez, peinó la pelota al segundo palo, lejos del alcance del arquero, para el 1-1 en el primer minuto de descuento. El VAR tomó partida, y después de un rato convalidó.

Los penales ya eran realidad. Todas las fichas al "Dibu" Martínez. Y más después del tiro errado por Lionel Messi (la picó por arriba). Ahí apareció el marplatense, para desviar los de Ángel Mena y Alan Minda (a mano invertida). Convirtieron Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, John Yeboah, Gonzalo Montiel, Jordy Caicedo y el decisivo Nicolás Otamendi para el 4-2.

Euforia desmedida después de un tremendo partido y un desenlace para el infarto. Mucho que corregir, con la chapa de campeón no se asusta a nadie. Habrá tomado nota Scaloni, veremos cómo reacciona en semifinales.   

LA SÍNTESIS

Argentina 1 (4): Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, enzo Fernández y Nicolás González; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.

Ecuador 1 (2): Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, William Tenorio y Piero Hincapié; Carlos Grueso, Alan Franco y Moisés Caicedo; Kendry Páez y Jeremy Sarmiento; Enner Valencia. DT: Félix Sánchez Bas.

Gol PT: 35m. Lisandro Martínez (A). ST: 46m. Kevin Rodríguez (E). Cambios ST: 19m. Julián Álvarez por Lautaro Martínez (A), 31m. Alan Minda por Páez (E) y Kevin Rodríguez por Sarmiento (E), 33m. Nicolás Otamendi por Lisandro Martínez (A) y Giovani Lo Celso por Fernández (A), 34m. John Yeboah por Gruezo (E) y Ángel Mena por Valencia (E), 41m. Jordy Caicedo por Franco (E) y 49m. Gonzalo Montiel por Molina (A). Amonestados: González y Tagliafico (A); Valencia y M. Caicedo (E). Incidencia ST: 17m. Enner Valencia falló un penal. Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay). Estadio: NRG Stadium (Houston).