Hace 80 años, Argentinos Juniors sufría su primer descenso en el profesionalismo

El 19 de diciembre de 1937, fecha de la que mañana se cumplirán 80 años, Argentinos Juniors perdía 3-2 ante Atlanta, en la cancha de Ferro, y se producía así su primer descenso en la etapa del profesionalismo del fútbol argentino.

Esa tarde, los "bichos colorados", con goles de Alfredo Pisapia y Miguel Botinelli, cayeron ante Atlanta, un club con el que alguna vez se fusionó, y que marcó sus tres tantos a través de Lorenzo Tornarolli.

Dos fechas antes, el conjunto de la Paternal había sido goleado 6-0 por River Plate, que ese día se consagró campeón, con tantos de José Manuel Moreno (3), Eldio Vaschetto, Carlos Peucelle y Aristóbulo Deambrosi.

Integraron aquel equipo de Argentinos, entre otros, Bottinelli, Pisapia, Luis Rongo, Juan Melgarejo, Ubaldo Ortega, Luis Rojas, Ricardo Giordano, Eduardo Malfatti, Pascual Di Paola, Francisco Fandiño, Juan Devizia, Raúl Santiso, Benjamín Coria, José Mercado, Manuel Ferreiro,

Rongo, que había llegado de River en la segunda rueda a préstamo, fue uno de los goleadores, y al año siguiente regresó a la entidad de Núñez. Como dato curioso: Rongo entonces integró el plantel del equipo campeón y también el del equipo que se fue al descenso.

Argentinos Juniors había surgido el 15 de agosto de 1904 de la fusión de los equipos de Sol de la Victoria y Mártires de Chicago, nombre que recordaba a los obreros muertos en la Revuelta de Haymarket.

Ya desde sus comienzos los entusiastas jóvenes fundadores adoptaron los colores rojo y blanco como una identificación con los ideales socialistas de sus fundadores.

En principio, la entidad en los tiempos de amateurismo se afilió a Liga Central de Football, una liga menor que agrupaba a clubes de barrio y de empresas comerciales, donde se consagró campeón en 1905. En 1907 se afilió a la Asociación Argentina de Fútbol.

En 1912 se registró un cisma entre los clubes que formaban la Asociación, y los equipos que intentaban quitarle su poderío ofrecieron a Argentinos un ascenso inmediato a cambio de seguirlos, opción que fue rechazada, ya que la promoción debía ganarse en el terreno de juego y no en los escritorios, según la opinión de sus socios.

Para 1921, logró el ansiado ascenso a Primera División tras ganar un torneo reducido, y en 1926 llegaría el primer subcampeonato para el equipo de La Paternal, cuya principal figura era Luis Vaccaro.

El crecimiento deportivo e institucional se reflejaba en el aumento del padrón societario: Argentinos Juniors era uno de los 14 clubes de fútbol del país que superaban los 1.000 socios. Era también uno de los clubes en mejores condiciones en el amateurismo y eso llevó a la entidad a que en 1931 fuese uno de los impulsores de la creación de la primera liga profesional del país, junto con otros 17 clubes.

Los inicios fueron complejos, ya que los contratos de los jugadores representaron cargas muy onerosas. Las dificultades económicas llevaron a que en 1934 el club se fusionase con Atlanta para poder seguir compitiendo.

La unión resultaría nefasta: perdieron casi todos los partidos, aunque duraría menos de 6 meses. Atlanta fue suspendido y se desafilió por cuestiones internas, mientras que Argentinos enfrentaba una realidad muy complicada.

Con la unificación de las dos ligas existentes y la creación de la Asociación del Fútbol Argentino, se creó un sistema de ascensos y descensos que comenzaría a regir en 1937.

Ese fue el año del primer descenso del "Bicho", con 11 puntos en 34 fechas, en las que consiguió sólo 4 triunfos, 3 empates y 27 derrotas. El otro descendido fue Quilmes (10 unidades).

Argentinos Juniors permaneció en la segunda división hasta 1955 y descendería después, a lo largo de su historia, en 1959 (ascendió de inmediato en 1960), 1995/96, 2001/02, 2013/14 y 2