Una nueva prueba detecta los primeros signos de glaucoma

A través de la técnica, los oftalmólogos podrán ver la muerte individual de las células nerviosas en la parte posterior del ojo. También ayudará a diagnosticar otras enfermedades degenerativas.

Gracias a los últimos ensayos clínicos desarrollados por investigadores, se podrá detectar hasta 10 años antes el glaucoma. Es porque una nueva técnica permite a los médicos ver la muerte individual de células nerviosas en la parte posterior del ojo.

El glaucoma afecta a 60 millones de personas en el mundo, con una de cada diez que sufre pérdida total de la visión en ambos ojos, por lo que la detección temprana significa que los médicos pueden comenzar los tratamientos antes de que comience la pérdida de la vista.

Esta nueva prueba en la University College London (UCL) tiene potencial para el diagnóstico precoz de otras patologías neurológicas degenerativas, como el Parkinson, el Alzheimer y la esclerosis múltiple. “La detección temprana del glaucoma es vital, ya que los síntomas no siempre son obvios y, aunque la detección ha mejorado, la mayoría de los pacientes han perdido un tercio de la visión en el momento en que son diagnosticados”, advierte Francesca Cordeiro, del Instituto de Oftalmología de Londres.

La pérdida de la vista en pacientes con glaucoma es causada por la muerte de las células en la retina en la parte posterior del ojo y esta muerte celular se llama apoptosis. Al igual que con otras enfermedades neurodegenerativas, se pierden más y más células nerviosas a medida que la enfermedad progresa.

“El tratamiento es mucho más exitoso cuando se inicia en las primeras etapas de la enfermedad, cuando la pérdida de la vista es mínima. Nuestro desarrollo significa que podríamos diagnosticar a pacientes diez años antes de lo que era posible anteriormente”, señaló la experta. La técnica desarrollada se llama DARC.

Utiliza un marcador fluorescente especialmente desarrollado que se une a las proteínas celulares cuando se inyecta en los pacientes. Las células enfermas aparecen como manchas fluorescentes blancas durante el examen ocular. UCL Business, la empresa de comercialización de UCL, posee las patentes de la tecnología. Se utiliza el equipo que se emplea durante los exámenes oculares de rutina hospitalarios.

Los investigadores esperan que sea posible para los ópticos hacer las pruebas, permitiendo una detección más temprana del