Miles de devotos visitaron el santuario del Gauchito Gil

A 140 años de su muerte, desde el sábado se desplegó una masiva peregrinación hasta el templo ubicado en la ciudad correntina de Mercedes.

Desde el sábado, unos 200 mil devotos de todo el país visitaron el santuario del Gauchito Gil en Corrientes para rendirle culto. Hoy se cumplen 140 años de su muerte.

Peregrinos a pie, jinetes, ciclistas, automovilistas y decenas de micros provenientes de varias provincias y países limítrofes llegaron hasta la imagen del “Santo de los pobres”, ubicada a la vera de la Ruta 123, a 8 kilómetros de la ciudad de Mercedes. Allí manifestaron su amor con rezos y velas rojas, el color que identifica al que también es conocido como el "Guardián de los caminos".

Desde el área de Defensa Civil correntina informaron que, en los momentos más convocantes, la fila de vehículos tuvo unos seis kilómetros de largo. La conmemoración incluyó diversas actividades, como la “Velada de la cruz de las catacumbas" y su traslado a la Iglesia Nuestra Señora de las Mercedes, donde se realizó una misa en su memoria. Además, hubo una ceremonia en el cementerio local donde está sepultado el Gauchito.

Antonio Mamerto Gil Núñez nació en 1840 cerca de la localidad de Mercedes. Son varias las versiones que circulan sobre su vida. Una de ellas es que tras la guerra de la Triple Alianza fue reclutado por el Partido Autonomista correntino para pelear contra el opositor Partido Liberal, pero desertó, lo capturaron, lo colgaron de un árbol de espinillo y finalmente fue degollado.

En ese momento, Gil Núñez le habría dicho a su verdugo que debería rezar en su nombre por la vida de su hijo, que estaba muy enfermo. El hombre lo hizo y el niño sanó milagrosamente. Las personas que se enteraron de lo ocurrido construyeron un santuario, que sigue creciendo hasta hoy.

También se dice que era un cuatrero que se congració con los pobres. La devoción se extiende a lo largo de Argentina y en países vecinos, pero la localidad correntina de Mercedes es donde se realiza la celebración más multitudinaria cada 8 de enero.

&n