Juegos Olímpicos Jugando con uno menos gran parte del encuentro, se impuso 19-14 ante Sudáfrica y se aseguró enfrentar a Fiji por un lugar en la final.
Argentina arrancaba su partido ante Sudáfrica por los cuartos de final con un pronóstico oscuro: un expulsado antes de los 3 minutos y una derrota parcial de 7 a 0. Sin embargo, la historia terminó distando mucho de lo que se presagiaba, Los Pumas lograron un triunfo resonante y ahora enfrentarán a Fiji por un lugar en la gran final.
El elenco conducido por el banfileño Santiago Gómez Cora se impuso ante Sudáfrica, por 19 a 14 pese al duro inicio de partido. Los Pumas 7's sufrieron un rápido try en contra y además la tarjeta roja para Gastón Revol, por un tacle desmedido, que lo dejó desconsolado y con lágrimas en los ojos en el banco de suplentes.
Marcos Moneta, con un gran sprint por el costado izquierdo, equilibró las acciones agregando una difícil conversión para el parcial 7-7. Y el mismo jugador, en la última jugada del primer tiempo, usó el pie de gran manera para dar vuelta el resultado, pese a que el conjunto argentino tenía un jugador menos (sumó minutos Felipe Del Mestre, jugador de Pucará).
En los primeros tres minutos del complemento, Los Pumas 7 lograron defender estoicamente e incluso dominar la posesión de la ovalada. El estallido de júbilo fue el tercer try, obra de Santiago Mare, a un solo minuto de terminar el encuentro ante los Sprinbooks, que habían ganado el grupo C con triunfos ajustados sobre Irlanda, Kenia y Estados Unidos.
A falta de pocos segundos, una infracción intencionada de Lautaro Bazán Vélez le dio el try penal a Sudáfrica y la amarilla para el jugador de Los Pumas, que en la última jugada tuvo dos jugadores menos en cancha.
Pero los argentinos ganaron la salida y terminaron el partido envueltos en un abrazo que denotó la maravilla de carácter de un equipo que, en Río 2016, se había quedado con la espina por la eliminación en cuartos. El rival en semifinales será Fiji, que superó 19-0 a Australia en el último duelo de cuartos de final y el partido está programado para este martes a las 23:30 (hora argentina), en la mañana de Tokio.
El entrenador Gómez Cora se refirió al triunfo y marcó: "El equipo tuvo mucho amor, las cosas que dejan de lado por venir a estrenar todos los días y juntarse, siempre hablo de formar un grupo antes que un gran equipo y en estos momentos es cuando tiene que aparecer ese grupo y lo hicieron". Y agregó: "Estamos más firmes que nunca, vamos a descansar y a seguir recuperándonos".