Todas las miradas sobre Londres tras las elecciones en el Reino Unido
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EL REINO UNIDO CELEBRÓ COMICIOS REGIONALES EN ESCOCIA, GALES E IRLANDA DEL NORTE Y LOCALES EN INGLATERRA, UNA VOTACIÓN QUE PERMITIRÁ CALIBRAR EL APOYO A NIVEL NACIONAL DEL OPOSITOR PARTIDO LABORISTA Y EL GOBERNANTE PARTIDO CONSERVADOR, Y QUE PODRÍA DARLE A LONDRES SU PRIMER ALCALDE MUSULMÁN.
Cerca de 45 millones de personas estaban llamadas a las urnas en una jornada electoral que terminó oficialmente a las 21 (las 18 en Argentina) con el cierre de los centros de votación, y que transcurrió sin incidentes destacables.
A nivel nacional, los comicios, cuyos resultados se conocerán este viernes, fueron el primer examen en las urnas del líder laborista, el izquierdista Jeremy Corbyn, que tomó las riendas del primer partido de la oposición en septiembre y que es blanco de críticas de los sectores más moderados de la centenaria fuerza política.
También se leerán como un indicador del apoyo que mantiene el primer ministro, el conservador David Cameron, a menos de dos meses del referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea (UE).
En Londres, uno de los principales focos de atención en estas elecciones, el laborista Sadiq Khan, con ventaja en las encuestas, espera ser elegido como el primer alcalde musulmán de la capital británica y de una capital de la Unión Europea (UE).
Su principal rival es el conservador Zac Goldsmith, que aspira a suceder en la alcaldía a su compañero de partido Boris Johnson.
Además del primer edil de Londres, se eligieron alcaldes en las ciudades inglesas de Bristol, Salford y Liverpool.
En Escocia, los ciudadanos deberán votar a los 129 miembros del Parlamento autónomo, de los que 69 escaños están en manos del Partido Nacionalista Escocés (SNP), 37 del laborismo y 15 de los conservadores, mientras que el resto se reparte entre otras formaciones.
Los galeses elegirán a los 60 miembros de la Asamblea, en la que los laboristas son mayoría, con 30 escaños, en tanto que los conservadores tienen 14, el partido galés Plaid Cymru cuenta con 11 y el resto es de otras formaciones británicas.
En Irlanda del Norte, se reparten los 108 integrantes de la Asamblea autónoma, en la que 38 escaños correspondían hasta ahora al Partido Democrático Unionista (DUP), 29 al republicano Sinn Fein, 16 al Partido Unionista del Ulster, 14 al Partido Liberal Demócrata y Laborista del Ulster (SDLP) y el resto están en manos de otras fuerzas políticas.
Corbyn ha recibido críticas esta semana por mostrarse confiado en que su partido "no va a perder asientos" en estos comicios, a pesar de que algunas encuestas predicen que el laborismo podría registrar su peor resultado en varias décadas.
Uno de sus portavoces matizó poco después que las palabras del líder fueron "malinterpretadas", "No estamos por la labor de perder asientos y lucharemos por lograr tantos como sea posible mañana. Eso es lo que trataba de decir", afirmó, según informó la agencia de noticias EFE.
Uno de los feudos con mayor competencia para los laboristas es Escocia, donde el avance del SNP en los últimos años ha acabado con la tradicional hegemonía de la formación de Corbyn.
La formación de Nicola Sturgeon espera mejorar su posición tras hacerse con 56 de los 59 escaños escoceses en Westminster (Londres) en las generales del año pasado.
En el peor escenario posible para Corbyn, algunos sondeos sugieren que los conservadores podrían convertirse en la segunda fuerza en la región y convertirse en la oposición al SNP.
Los laboristas esperan matizar un posible retroceso a nivel nacional con una victoria en Londres de Khan, que sucedería al "tory" Johnson en uno de los puestos con mayor visibilidad de la política británica.
Khan, hijo de inmigrantes paquistaníes que llegaron a la ciudad en la década de 1960, lideró las encuestas y se esperaba que derrote a Goldsmith, descendiente de una adinerada familia de empresarios.
Según sondeos, los temas que más preocupaban a los votantes londinenses con vistas a las elecciones eran la construcción de viviendas sociales, el transporte público suburbano y la lucha contra la criminalidad.
En los ocho años que Johnson ocupó la alcaldía, la ciudad sumó 900.000 residentes, pero la construcción de viviendas se mantuvo estática, según el diario conservador The Telegraph en base a fuentes oficiales.
Los conservadores libran batalla contra el descreimiento de los londinenses, a quienes Johnson les prometía en 2008 "alentar la construcción de viviendas más accesibles, adoptando soluciones prácticas".
Su candidato, Goldsmith, hizo su campaña a partir de que el propio Johnston reconoce, en 2015, que la ciudad había quedado muy por detrás de lo esperado en la construcción de viviendas accesibles.
En consecuencia, los precios de una vivienda en Londres, que en promedio costaba 337.000 libras en febrero de 2008, llegaron en febrero de 2016 a 524.000 y no tenían miras de bajar en lo inmediato.
El valor de la vivienda, a su vez, determina el piso del nivel de alquileres porque determina la suma que el propietario debe amortizar.
El aumento de ese costo en un 55,5% contrasta con el de 30,9 en el resto del Reino Unido y es el más flojo de los puntos de Goldsmith, un millonario británico de origen judío, en la compulsa local.
Otro punto crítico es el incremento en el uso del transporte público. Durante los ocho años de Johnson la inversión en el tema se quedó muy atrás de la "Londres con trenes y buses que puedan competir con lo mejor que hay en el mundo" que prometía la propaganda electoral.
Pese a la exitosa campaña para promover la bicicleta, los londinenses siguen prefiriendo, por lejos, el automóvil particular por más que se vean cada vez más necesitados de trasladarse por medios públicos, en los que la cantidad de viajes por día subió un 9,2% con respecto a 2008.
En cuanto a la caída de la criminalidad, el panorama no es mejor que el del conjunto del país, por lo cual tampoco este eje de 2008 dio un resultado real satisfactorio.
Una campaña nacional contra el supuesto antisemitismo del ex alcalde londinense laborista Ken Livingstone -hasta ahora el principal apoyo de Corbyn- no parece haber mellado en Khan.
El paquistaní aparece como el campeón de las populosas barriadas que se encabalgan sobre la ribera del Támesis desde el centro de la ciudad hacia el Oeste, donde confían en que por su humilde origen podrá resolver sus problemas mejor que Golds
